We met on Labour Day weekend. She sent the first EOI, I think. I read her profile and responded. We wrote on the site for a few days then switched to our personal emails. After about 3 weeks of emailing every day and sharing some pictures, we were able to set up a video chat. We got together about 4 mornings a week. We found much in common and talked openly about our past relationships and what we were looking for in a partner for life.

I met her in Odessa for 2 weeks in mid-November. We had a truly wonderful time touring museums, historic churches and neighborhood's, enjoying ethnic restaurants and the opera and ballet. No culture shock for me as Odessa is very European and I have spent much time in SE Asia (which is quite different). Language worked out. We did much translating on cell phones and at home in conversations translated on my laptop.

I proposed marriage (in memorized Russian) at a romantic restaurant the first week and she said, "Yes." We are engaged and have just filed our K-1 Fiancée visa application which could take 4-8 months. I will probably be going back to visit, see her home and meet her children before her visa is approved.

My advice is, "Follow your heart" but "Use your head". Look for someone near your own age, with similar experiences and interests (for instance, our 5 children are all in the same age range). Talk a lot about your thoughts for the future, your expectations of each other — be forthright, not reticent. Talk about EVERYTHING including household duties, working, money, fears, character faults, each other's health. Like I said — everything. If your heart still says yes, and your head says yes, arrange a visit.

Oh, I think our trip was nice because it was not in her home town (Kyiv). We were in Odessa and Lviv (definitely go here if you can). Most things were new to both of us and there was a shared feeling of adventure.

I am overjoyed and she is too. From myself I think she is a wonderful, sweet, caring, smart, talented, loving woman who has seen life and wants to now get the most of what is left with someone special. I am honored that she thinks that is me!

Мы встретились в выходные на День Труда (первые выходные сентября в США). Она первая послала мне выражение интереса, я думаю. Я прочел ее профиль и ответил. Мы писали друг другу на сайте в течение нескольких дней, после чего стали писать через личные емайлы. Через примерно 3 недели переписки по емайл и обмена фото, мы смогли организовать видео чат. Мы общались по видео примерно 4 раза в неделю по утрам. Мы обнаружили, что у нас много общего, говорили открыто о наших прошлых отношениях и что мы хотели найти в будущем партнере на всю жизнь.

В середине ноября мы встретились в Одессе и провели вместе 2 недели. Это было по-настоящему удивительное время. Мы посещали музеи, исторические соборы и достопримечательности, наслаждались ресторанами разнообразных национальных кухонь, оперой и балетом. Для меня не было никакого культурного шока, ведь Одесса — очень европейский город, а также я провел довольно много времени в юго-восточной Азии (которая совсем другая). С языком проблем не было. Мы использовали для перевода наши мобильные телефоны, а дома переводили через мой ноутбук.

Я сделал ей предложение (на русском, запомнив нужные фразы) в романтическом ресторане уже в первую неделю, и она ответила: "Да". Мы обручены и подали документы на получение визы невесты в США, что может занять 4-8 месяцев. Я, наверное, снова приеду к ней еще до одобрения ее визы, чтобы увидеть ее родной город и встретиться с ее детьми.

Мой совет: "Следуйте своему сердцу", но "Думайте головой". Ищите кого-то ближе к вам по возрасту, с похожим жизненным опытом и интересами (например, наши 5 детей все примерно одинакового возраста). Говорите побольше о ваших мыслях о будущем, чего вы ожидаете друг от друга — говорите прямо, не скрывая своих чувств и мыслей. Говорите обо ВСЕМ, включая домашние обязанности, работу, деньги, страхи, недостатки характера, состояние здоровья. Как я сказал — обо всем. Если ваше сердце все еще говорит "да", и ваша голова тоже говорит "да", организуйте встречу.

Кстати, я думаю, что наша поездка была очень удачной потому, что мы встречались не в ее родном городе (она из Киева). Мы были в Одессе и Львове (обязательно туда съездите, если можете). Большинство вещей были новыми для нас обоих, поэтому для нас обоих это было увлекательным приключением.

Я очень счастлив и она тоже. Со своей стороны, я думаю, что она удивительная, ласковая, заботливая, умная, талантливая, любящая женщина, которая повидала жизнь и хочет сейчас получить как можно больше, в оставшиеся для нее годы, с особенным для нее человеком. Я горжусь тем, что она выбрала меня!